Iako je Alex Ferguson djelomično odgovoran za ovo pljačkanje, njegov je genij ublažio njegov početni utjecaj. No, čak i dok je gomilao srebrninu, trulež je nastupila: Cristiano Ronaldo prodan je za otprilike 85 milijuna funti, a zatim su ga zamijenili Antonio Valencia, Gabriel Obertan i Michael Owen za otprilike 20 milijuna funti; generacijski igrači ostarili su se zajedno; a niti jedan vezni igrač nije kupljen između srpnja 2007. i srpnja 2012. Dakle, kada je Ferguson 2013. umirovio prvaka, oporučno je ostavio momčad kojoj je bila potrebna velika operacija.

Nedovoljna ulaganja nisu jedini razlog naknadnog pada Uniteda – stravična prosudba je također značajna. Ed Woodward, dominantno odijelo kluba, nema nogometne stručnosti i u posljednjih pet godina bio je prisiljen smijeniti trojicu menadžera koje je imenovao.Novac se, međutim, neprestano kotrlja, pa Woodward ostaje na terenu, United ne uspijeva u nogometu, ali uspijeva u poslu; postoje da zarade novac, a da ne zarade da postoje.

Prošle sezone završili su šesti u ligi, 32 boda iza Manchester Cityja i s ekipom koja još uvijek treba ozbiljnu pažnju. Ole Gunnar Solskjær – još jedan novi menadžer – po tom pitanju ne bi mogao biti jasniji, priznajući svoju potrebu da bude “nemilosrdan” s igračima kojima za uspjeh nedostaju vrline i kralješci.

Umjesto toga, United je krenuo na samo četiri i doveo samo tri. Dan James stigao je za 15 milijuna funti, od čega je otprilike pola pokriveno januarskim odlaskom Marouanea Fellanija, a Harry Maguire pridružio se za 80 milijuna funti, od čega je većina nadoknađena prodajom Romelua Lukakua.Kao takav, neto potrošnja iznosi 50 milijuna funti za Aarona Wan-Bissaku i maksimalno 20 milijuna funti više.

Ove brojke, iako su mučne, moraju se promatrati u kontekstu. United od svojih vlasnika ne zahtijeva ništa, osim mogućnosti trošenja vlastitog novca, i zasad su najprofitabilniji klub engleskog nogometa – status koji bi se trebao odraziti na njihovu transfer aktivnost. Osim – ako je potrebna obnova – potrošili su ih Aston Villa i Wolves, baš kao što su ih prošle sezone potrošili Everton, West Ham, Leicester, Southampton, Fulham, Brighton i Wolves.

Završeni posao od strane regularnih suparnika Uniteda jednako osvjetljava. Kao što bi Sky htio da vjerujemo drugačije, nemoguće je prosuditi tko je “imao dobar prozor” dok igrači, dobro…ne zaigraju, ali je li apsolutno moguće vidjeti tko im je popunio rupe.Prethodna razmetanja, odgovorno uzgoj i angažman nogometne stručnosti ostavili su Manchester Cityju i Liverpoolu malo posla.

S druge strane, Arsenalu su trebali branitelji pa su kupili Davida Luiza, Kierana Tierneya i Williama Salibu; trebao je veznjaka pa je posudio Danija Ceballosa; trebao je golmana za postizanje golova pa je srušio njihov rekord u transferu za Nicolasa Pépéa. Slično tome, Spursi su se trebali ojačati u veznom redu pa su kupili dva vezna igrača, oborivši njihov rekord u transferu za Tanguyja Ndombelea, te im je trebalo nešto za njihov lijevi bok, pa je kupio Ryan Sessegnon. Obje su momčadi prošle sezone završile iznad Uniteda.

U međuvremenu, rupe u Unitedovu sastavu zjape: nemaju specijalnog desničara, vjerodostojan broj 10 i nisu zamijenili Lukakua.Ipak su to periferna pitanja kada se procjenjuje gnusnost veznog reda čije je stanje glavni razlog što ne mogu kontrolirati igre; zašto priznaju previše i postignu premalo. Ako toliko žele zadržati Paula Pogbu, trebali bi ga opremiti prikladnim partnerima. Facebook Twitter Pinterest Romelu Lukakua nije zamijenio Manchester United. Fotografija: Scott Heppell / Reuters

United se pokušao pojačati na ovom području: licitirali su za Newcastleova mladića Seana Longstaffa, mukotrpan potez.Longstaff se prošle sezone izvrsno oslobodio, a Michael Carrick, jedan od Solskjærovih trenera, igrao je istu poziciju za najuspješniju momčad Uniteda, dok Carrickov brat Graeme – također trener – poznaje Longstaffa, tako da može jamčiti za temperament, ali i talent. Premier liga 2019. ‑20 pregled br. 12: Manchester United Pročitajte više

Naravno, naknada od Newcastlea od 50 milijuna funti smiješna je za igrača sa samo 16 seniorskih startova, ali i to je pogrešan naziv: novac je tu i ako odbor ne može prihvatiti Carrickovu stručnost u ovom aspektu, zašto ga zapošljavaju?Longstaff će koštati više samo iduće ljeto, kada će se United možda morati natjecati za potpis koji je napravio godinu dana.

U osnovi, ako je transfer uspješan, igrač vrijedi koliko god je kupac imao dovoljno sreće platiti za njih – a za što je novac nogometnog kluba, ako ne za trošenje nogometne momčadi? Umjesto toga, United se mora nadati da Scott McTominay i Mason Greenwood, dva proizvoda klupske akademije, imaju čudno monumentalne sezone.

Štedljivost Glazersa utječe na strategiju kao i na uspjeh. Kad je United prvi put pokušao kupiti Longstaffa, Newcastle je bio bez menadžera, ali dok su povećavali svoju ponudu, Steve Bruce je javno objavio da će Longstaff ostati.Slično tome, raspitivali su se o Maguireu kad se otvorio prijelazni rok i rečeno im je kolika je cijena, a zatim su dva mjeseca balirali i cjenkali se prije nego što su platili ono što im je rečeno da je cijena lišila Maguirea predsezonskog smještaja u novi dom. i novi tim. Facebook Twitter Pinterest Sean Longstaff bio je meta Uniteda tijekom ljeta.Fotografija: Mark Runnacles / Getty Images

Solskjærov ljetni proračun trebao je biti povećan novcem odbijenom Joséu Mourinhu prošlog ljeta i novcem ušteđenim imenovanjem Norvežanina, a ne skuplje alternative; u slučaju da mu je priušćeno otprilike pola sredstava danih Mourinhu i Louisu van Gaalu u prvim prozorima, iako su cijene znatno porasle.

Jedini izvedivi zaključak je da se Unitedov poslovni plan promijenio . S obzirom na cilj Glazzera da izvuku što više novca, aktivno ostvarivanje naslova prvaka nikada nije imalo smisla – skupo je, spekulativno i relativno nenaplativo. Ali kvalifikacije za Ligu prvaka – unosne i dostupne – bile su temeljne.Sada se, međutim, Unitedu nadaju, a ne očekuju, zbog čega je uputno pogledati Tampa Bay Buccaneers, NFL franšizu Glazersa. The Fiver: prijavite se i dobijte našu dnevnu e-poštu s nogometa.

< p> Otkako su 2002. godine osvojili Superbowl, Bucs je imao 11 poraza u 11 od 16 sezona, plasirajući se u postsezonsko doigravanje samo dva puta – i to samo kao wild card, izgubivši u oba navrata. Što će reći da prihodi dopuštaju zanemarivanje momčadi bez ugrožavanja dna, baš kao što to čine u Unitedu. Ako, naravno, glasine o prodaji Saudijskoj Arapskoj Emiliji nisu istinite, a Glazersi jednostavno štede prije nego što uvedu pojmove poput “pranje sporta”, “represivni režim” i “kršenje ljudskih prava” u šaljivanje sir Matt Busby Waya prije utakmice.